Profesör Doktor Toru Miyazaki kimdir?
Toru Miyazaki, 1962 yılında Japonya'nın Nagazaki Eyaleti'nde, Shimabara Şehri'nde doğdu. Ailesi, Miyazaki Onsendo Shoten isimli bir ilaç toptancılığı işine sahipti. Miyazaki, liseyi La Salle Lisesi'nde tamamladıktan sonra Tokyo Üniversitesi Fen Fakültesi'ne kaydoldu. Aile işini devralmayı düşünse de, babasının yönlendirmesiyle Tıp Fakültesi'ne girdi ve 1986 yılında Tokyo Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden mezun oldu.
Mezuniyetinin ardından Tokyo Üniversitesi Hastanesi ve Showa Devlet Hastanesi gibi kurumlarda dahiliye ve yoğun bakım bölümlerinde asistan doktor olarak çalıştı. Ancak, Miyazaki klinik ortamda tedavisi zor olan böbrek hastalığı ve otoimmün hastalıklar gibi rahatsızlıklarla karşılaşınca, temel tıp araştırmalarına ilgi duymaya başladı. Kumamoto Üniversitesi'nde Kenichi Yamamura ile çalışarak otoimmün diyabet üzerine araştırmalara yoğunlaştı ve bu alanda önemli buluşlara imza attı. İlk araştırma makalesini 1990 yılında Nature dergisinde yayımladı.
Miyazaki, kariyerine devam ederken 1992 yılında Fransa’nın Strasbourg kentindeki Louis Pasteur Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmalar yaptı. Burada T hücrelerinin seçimi üzerine çalışarak, önemli bir molekül olan HLA-DM'yi keşfetti. Bu buluşlar, Miyazaki'nin bilimsel dünyada tanınmasını sağladı. Cell ve Science gibi prestijli dergilerde makaleleri yayımlandı ve kariyerinde "grand slam" olarak kabul edilen dört büyük dergide makale yayımlayan bilim insanları arasına girdi.
Miyazaki, 1995 yılında İsviçre'deki Basel İmmünoloji Enstitüsü'nde araştırma lideri olarak görev aldı. Burada, makrofajların nasıl işlediği ve bağışıklık sistemindeki rollerini incelemeye başladı. Özellikle bir protein olan AIM (Apoptoz Makrofaj İnhibitörü) üzerine yoğunlaştı. Bu protein, makrofajların daha uzun süre hayatta kalmasını sağlıyordu, ancak tam işlevi uzun süre belirsiz kaldı. 2000 yılında Basel İmmünoloji Enstitüsü kapandıktan sonra Texas Üniversitesi'ne taşınarak araştırmalarına devam etti. Burada AIM üzerine daha derinlemesine çalışmalar yaptı ve AIM'in damar tıkanıklığı gibi hastalıklarda önemli bir rol oynadığını keşfetti.
AIM proteini, makrofajların uzun süreli hayatta kalmasını sağlarken, aşırı enflamasyon gibi hastalıklara da katkıda bulunabilir. Obezite üzerine yaptığı araştırmalar sırasında AIM’in obezite karşıtı etkiler gösterdiği ve yağ hücrelerinde biriken fazla yağı ortadan kaldırabildiği keşfedildi. Bu bulgular, 2010 yılında Cell Metabolism dergisinde yayımlandı.
Miyazaki'nin AIM proteini üzerine yaptığı çalışmalar, özellikle kedilerde böbrek hastalığı alanında büyük yankı uyandırdı. Kedilerde böbrek yetmezliği yaygın bir sorun olup, AIM proteininin bu hastalıkta tedavi edici bir potansiyel taşıdığı keşfedildi. 2016 yılında AIM’in böbrek yetmezliği olan kedilerde olumlu sonuçlar verdiği ve semptomları hafiflettiği gözlemlendi. Bu bulgular Scientific Reports dergisinde yayımlandı.
Miyazaki, kedilerde AIM proteini üzerinde yaptığı araştırmalar sonucunda AIM Tıbbi Araştırma Enstitüsü'nü kurdu ve kedilerde böbrek hastalığının tedavisi için klinik deneyler başlattı. 2020'deki COVID-19 pandemisi sırasında araştırmalar sekteye uğramış olsa da, sosyal medyada destek hareketi büyüdü ve Tokyo Üniversitesi'nden büyük miktarda bağış toplandı. 2022 yılına kadar yaklaşık 280 milyon yen fon toplandı.
AIM’in, sadece kedilerde değil, aynı zamanda obezite, karaciğer hastalıkları ve insanlarda romatoid artrit gibi rahatsızlıkların tedavisinde de potansiyel taşıdığı düşünülüyor. Miyazaki, AIM’in insanlar üzerinde de kullanılması için araştırmalarına devam ediyor.